De samenwerking met Rosemary Hart voor de Cymrion-serie was Victoria’s eerste uitstapje naar historische romantasy, en dat uitstapje beviel enorm! Al snel was een goed voornemen geboren: meer van dit graag!

Haar verhalen zijn vaak een beetje anders dan anders: personages die queer zijn, een niet-Westerse achtergrond hebben of in andere zin afwijken van de norm hebben meestal een hoofdrol. En anders krijgt het verhaal wel een onverwachte twist mee.

Wanneer ze zich niet bezighoudt met het schrijven van historische, romantische, fantastische of erotische fictie, leest ze graag werk van anderen, raakt ze verdwaald in een museum of een oude stad of speelt ze met haar katten.

Met de serie over Marit en Robbert, bestaand uit een roman en verschillende korte verhalen, niet zonder knipoog ‘quickies’ gedoopt, schiep Tamryn Farnsworth een serie gaat over hoe liefde in al haar facetten mag bestaan — de emotionele kant én de fysieke kant.

Het is niet altijd makkelijk om elkaar te vinden, laat staan om een goede relatie op te bouwen en te onderhouden. Marit en Robbert vinden samen hun weg.

Veel leesplezier!

Van wezens die leven van pure magie tot een vliegende steden, haar werelden zijn gevuld met mysterie, hart en precies de juiste hoeveelheid avontuur – en spice.

Met de serie ‘Getijden van Toverij’* onderzoekt ze hoe het is wanneer magie niet alleen een gave is, maar een kracht die levens kan ontwrichten, en samenbrengen.

Wanneer ze niet schrijft, kun je haar vinden op toneel, zingend of acterend, of achter haar microfoon bij het inspreken van luisterboeken. Ze experimenteert met leuke fantasy-geïnspireerde Social Media posts en is vaak te vinden op fantasy festivals zoals Castlefest. Emma is altijd te porren voor een goed gesprek over krachtige heldinnen, ‘love interests’ die meer zijn dan alleen een mooi plaatje, en machtige magie.

* Het eerste deel van ‘Getijden van Toverij’, Verstopt onder de ranken’, komt uit in het voorjaar van 2025!

Dat romantiek en liefde een grote rol spelen in haar verhalen is dus geen verrassing. Onder haar eigen naam, Marieke Frankema, schrijft ze fantasy, maar om haar lezers niet onverwacht een boek mét liefde maar zonder magie voor te schotelen, brengt ze haar romantische verhalen uit als Mary K. Franklin.

Van haar hand verschenen al meerdere romans en novelles, met uiteenlopende spice-levels en vaak een vleugje showbizz. Geen toeval, want Marieke is opgeleid tot musicalartiest en verwerkt graag haar ervaring in de entertainmentwereld in haar verhalen.

Als ze niet schrijft (wat zelden voorkomt), geeft ze met plezier musicalles in Zoetermeer, verslaat ze haar man en dochter met bordspelletjes, en knuffelt ze hun soms mopperige, maar altijd lieve kat.

Al ruim voordat de term “Romantasy” wijdverspreid raakte – in het voorjaar van 2023 begon “romantasy” een begrip te worden op social media, aldus Google Trends – was Marieke Frankema onder het pseudoniem Mary K. Franklin begonnen romantische boeken te schrijven. Ook Rianne Werring startte al in 2022 haar uitstapje naar de romantasy met de Cymrion-serie, die ze schreef met Rosemary Hart en uitbracht onder het pseudoniem Victoria Flora.

Nimisa Publishing House is een heel divers collectief waar alle mogelijke genres welkom zijn: kinderboeken, thrillers, horror, fantasy, science fiction, vertalingen van klassiekers – you name it. Toch kwam romantiek tot op heden niet in dit rijtje voor en schreven de auteurs voor dit genre onder een pseudoniem. Waarom eigenlijk?

Lezers van liefdesverhalen en erotiek zijn vaak op zoek zijn naar een heel specifiek type verhaal. Het onderliggende genre kan daarbij van alles zijn – fantasy, horror, steampunk – maar de hoofdrol is altijd weggelegd voor de bloeiende en vaak “spicy” relatie tussen de karakters. Sommige werken gepubliceerd door Nimisa Publishing House bevatten wel een romantische verhaallijn, maar behoren niet specifiek tot het genre ‘romantiek’.

Waarom is het toch dat de zelfgebakken taart van een vriend zoveel beter smaakt dan die van de grote keten bij het station? En waarom brouwt de microbrouwerij om de hoek zoveel lekkerder dan een fabriek met enorme ketels? Het filosofische antwoord is, dat alles waar met passie en toewijding aan wordt gewerkt, beter, smaakvoller en unieker is. En zo is het precies met de kleine uitgeverijen van Nederlandstalige fantasy en science fiction.

En net zoals de kleine bakkers en brouwerijen hebben de indieschrijvers in Nederland een opgave om hun lezers te vinden temidden van de grote platforms. Dus toen John van Hal vroeg of ik een column wilde schrijven, wist ik het onderwerp eigenlijk al meteen: indie uitgeverijen in Nederland. Voor wie nieuwsgierig is naar dat speciale boek van eigen bodem.

Er wordt veel lekkers geschreven in Nederland en Vlaanderen, met een unieke inslag die je nergens anders vindt. Werelden waarin het water altijd dreigt. Het heeft zelfs een eigen SF-genre opgeleverd: ziltpunk. Werelden met karakters die zich ervan bewust dat hun bestaan kwetsbaar is, vermorzeld kan worden door grootmachten waar ze niet bijhoren. Waar religie en ideologie nooit ver weg zijn, en een tegenmacht voor handel en geld zijn. Werelden dus met veel grijstinten tussen goed en kwaad, en waar een diepgevoelde wens waart tot verbondenheid met elkaar. Afijn, dat is wat er bij mij opborrelt als ik denk aan Nederlandstalige SF&F. Probeer het eens. Wie weet resoneert het.

Wat leuk is: je kunt deze uitgevers allemaal ontmoeten op festivals, waar de auteurs vaak zelf aanwezig zijn in de stands. Je kunt ze vragen om te signeren, voor jezelf, of voor een mooi, persoonlijk cadeau. Voor wie het niet kent, dan heb ik het over evenementen als Elfia, Castlefest, Elftopia, Fantastic Reads, FACTS, Fantasticon, Dutch Comicon, Fantasy Fest, Historisch Zoetermeer, Magie van het Zuiden, en nog veel meer. Kijk uit naar een straatje of tent vol kramen met fantasy en SF en aarzel niet om even te kletsen met de Nederlandse George R.R. Martin of Brandon Sanderson die daar staat te staren. Het is nog niet zo lang geleden dat je Thomas Olde Heuvelt in zo’n kraam kon aantreffen.

Afijn, over wie heb ik het dan? Hieronder een lijst van Nederlands indie-uitgeverijen waarvan ik weet dat ze serieus met Nederlandse SF&F en aanverwanten bezig zijn. Niet compleet natuurlijk, en de auteurs al helemaal niet, maar alsnog een oprechte poging…

Allereerst mijn eigen lieveling: Nimisa Publishing House. Een uitgeefcoöperatie, waar de auteurs de baas zijn en waar dus de liefde regeert. Het thuis van o.a. Marieke Frankema, Mark van Dijk, Rik Raven en Atalanta Nèhmoura met hun prachtige fantasyromans en -bundels. Auteurs kunnen zich aansluiten door lid te worden van het collectief.

Een van de grootste fantasy en SF indie-uitgeverijen is Zilverspoor (met Zilverbron als imprint). Veel fantasy en veel jong talent, maar ook gelauwerde auteurs, zoals Kim ten Tusscher, Cocky van Dijk, Anaïd Haen en Django Mathijsen. Vaak met een grote kraam op festivals.

Godijn. Het thuis van o.a. Garvin Pouw en Elly Godijn. Geeft niet alleen prachtige fantasy en young adult uit, maar organiseert ook veel events zoals boeklanceringen, schrijfwedstrijden en schrijfretraites.

Macc publiceert Nederlandse fantasy, horror en SF. Bekende Macc auteurs zijn o.a. Johan Klein Haneveld en Tais Teng. Macc publiceert ook prachtige verhalenbundels, onder andere de klimaatbundels Voorbij de Storm en Welkom in de Broeikaswereld.

Edge.Zero is het meest bekend van de jaarlijkse overkoepelende schrijfwedstrijd met dezelfde naam. Hun website staat vol met geweldige verhalen van prijswinnaars. Mike Jansen en Peter Kaptein horen hier thuis. Elk jaar brengt Edge.Zero een ‘in de polder’ verhalenbundel uit waarin gevestigd en aanstormend talent zich laat gelden.

Stichting Fantastische Vertellingen. Veel diepzinnige SF &F romans, van auteurs die een lange geschiedenis in het genre hebben. Zeer lezenswaardig is het tijdschrift Fantastische Vertellingen, en het illustere jaarboek Ganymedes, samengesteld door Remco Meisner en Paul van Leeuwenkamp, waarin elke Nederlandstalige genreschrijver hoopt ooit opgenomen te worden.

De Boekenvos. Publiceert vooral korte werken in de fantasy, science-fiction, horror, cosy-mystery en feelgood. LGBTQIA+, neurodivergence en ethniciteit spelen een prominente rol. Met o.a. Femke de Vos. Hele mooie uitgaves.

Celtica Publishing. Al jaren een vaste waarde op fantasyfestivals met een aantal mooie series, zoals die van Patty van Delft. Rianne Lampers en Bianca Mastenbroek horen hier ook thuis.

Quasis. Hoge kwaliteit horror, fantasy en science fiction van o.a. Jasper en Petra Polane, Anthonie Holslag en Pen Stewart. Daarnaast uitgeverij van een van de bekendste, langlopende Nederlandstalige SF-series: De Zwijgende Aarde.

Dutch Venture Publishing. Young adultboeken, middle grade, romantiek/feelgood, new adult/dark romance en graphic novels. Met o.a. Jen Minkman, Cathinca van Sprundel en Tamara Geraeds.

Poespa productions. Een Vlaamse uitgeverij met een prachtige website die zich richt op fantastische verhalen uit o.a. Gent. Bekende namen zijn o.a. Finn Audenaert, Guido Eekhaut en Frank Roger.

Zoals gezegd, veel om te ontdekken. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de eenmansuitgeverijen. Drie wil ik er toch opnoemen: de fantasy noir schrijfster Sophia Drenth. Patrick Berkhofs Dizary wereld. En de unieke historische fantasy van F.P.G. Camerman.

Oh jee, wat is er veel. Voor iedereen die denkt ‘Hee, dat klinkt interessant’ probeer vooral uit, want er zitten pareltjes tussen. Voor je het weet gaat er een ‘fantastische’ wereld voor je open. Veel leesplezier bij deze lokale zwerftocht.

~ Joost Uitdehaag